"Haaland hạnh phúc khi trở thành đối trọng của Messi và Kylian Mbappe. Đó là đêm tuyệt vời cho Man City",ạnhphúckhitrởthànhđốitrọngcủaMessivàxổ số miền nam thứ sáu Guardiola nói hôm 3/11 trong buổi họp báo trước trận gặp Bournemouth ở vòng 11 Ngoại hạng Anh. "Lần đầu tiên một cầu thủ Man City có thể cạnh tranh Quả Bóng Vàng, và điều đó rất quan trọng với chúng tôi".
Haaland là ứng viên nặng ký cạnh tranh danh hiệu Quả Bóng Vàng 2023 với Messi sau mùa giải bùng nổ cùng Man City. Tiền đạo Na Uy ghi 52 bàn qua 53 trận trên mọi đấu trường, giúp Man City giành cú ăn ba lịch sử gồm Ngoại hạng Anh, Cup FA, Champions League, phá nhiều kỷ lục ghi bàn. Tuy nhiên, ngần đó chỉ đủ giúp Haaland về thứ hai trong cuộc đua Quả Bóng Vàng 2023, sau Messi - ngôi sao giúp Argentina vô địch World Cup 2022. Xếp thứ ba là Mbappe - tiền đạo trải qua mùa giải thành công khi góp 54 bàn, 13 kiến tạo qua 56 trận ở cả CLB lẫn ĐTQG.
Guardiola (trái) và Haaland sau trận thắng 3-0 trên sân Old Trafford của Man Utd ở vòng 10 Ngoại hạng Anh. Ảnh:Reuters
Bất chấp việc nhiều người cho rằng Haaland xứng đáng đoạt giải, Pep Guardiola nhấn mạnh học trò hài lòng với lần đầu tiên được cạnh tranh Quả Bóng Vàng. "Haaland còn cả sự nghiệp phía trước, và cậu ấy có thể tiếp tục cạnh tranh danh hiệu mùa tới nếu giúp ích cho CLB", HLV người Tây Ban Nha bày tỏ.
Tuần trước, Man City đại thắng 3-0 trên sân của Man Utd ở vòng 10 Ngoại hạng Anh. Khi được nhắc lại kết quả này, Guardiola cho rằng ông cùng học trò đã trải qua trận đấu không dễ dàng, đồng thời cảnh báo bất cứ đội bóng nào cũng có thể phải trải qua giai đoạn khó khăn như đối thủ. "Trận đấu không hề dễ dàng và tôi rất tôn trọng Man Utd", ông nói. "Man City từng trải qua giai đoạn khó khăn như Man Utd lúc này. Không CLB nào tránh khỏi những tình huống như vậy".
Man City có quãng nghỉ hiếm hoi, không phải thi đấu hồi giữa tuần do bị Newcastle loại từ vòng ba Cup Liên đoàn. Khi được hỏi liệu đây có phải là lợi thế trước trận Bournemouth - CLB thua Liverpool 1-2 ở vòng 1/8 Cup Liên đoàn hồi giữa tuần - hay không, Guardiola đáp: "Chúng tôi thích thi đấu ba ngày một trận, nhưng cũng thật tuyệt khi được nghỉ ngơi, có một hoặc hai ngày thư giãn. Chúng tôi không phàn nàn khi thi đấu nhiều trận và cũng không phàn nàn khi có thời gian nghỉ ngơi".
Man City hiện đứng thứ hai Ngoại hạng Anh, kém Tottenham hai điểm, và có thể vươn lên đầu bảng nếu thắng tại Etihad hôm nay. Nhưng Guardiola không lo lắng về bảng điểm ở giai đoạn đầu mùa giải. "Mỗi mùa giải đều khó khăn hơn kể từ khi tôi đến", ông nói. "Các CLB có đội ngũ mạnh hơn, HLV tốt hơn, và đây là thử thách lớn. Điều quan trọng là chúng tôi vẫn thuộc nhóm đầu sau 10 trận. Vẫn còn 28 trận phía trước với rất nhiều điều có thể xảy ra".
HLV trưởng Man City cũng ca ngợi tầm ảnh hưởng của Jeremy Doku - cầu thủ chạy cánh có ba bàn và hai kiến tạo từ đầu mùa. Theo ông, Doku còn rất trẻ, luôn lắng nghe và sẽ tiến bộ. "Ngay từ đầu, kể cả khi ngồi dự bị, Doku đã tạo tầm ảnh hưởng lớn", ông cho biết.
Hồng Duy